দক্ষিণ আফ্রিকায় আসন্ন বিশ্বকাপে দর্শকস্বল্পতার আশঙ্কা করেছিল অনেকেই। তবে সমালোচকদের ধারণা মিথ্যা প্রমাণিত করে দ্রুত বিক্রি হচ্ছে বিশ্বকাপের টিকিট। ১১ জুন বিশ্বকাপ মাঠে গড়ানোর আগেই সব টিকিট বিক্রি হয়ে যাবে বলে আশা করছে বিশ্ব ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।
শুরুর দিকে টিকিট বিক্রি ছিল অনেকটাই ধীরগতির। তবে যতই দিন ঘনিয়ে আসছে ততই টিকিটের বিক্রির ওপর চাপ বাড়ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার আয়োজক কমিটির চেয়ারম্যান ইরভিন খোজা রয়টার্সকে গতকাল শনিবার বলেন, ‘বিশ্বকাপে ৬৪টি ম্যাচের জন্য বরাদ্দ ২৯ লাখ টিকিটের মধ্যে প্রায় ৯৭ শতাংশ ইতিমধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে।’
২০০৬ সালে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের সঙ্গে তুলনা করে ইরভিন বলেন, ‘আগের বিশ্বকাপের সমান তালে টিকিট বিক্রি এগিয়ে চলেছে। আমাদের বিশ্বাস, লক্ষ্যে পৌঁছতে পারব আমরা। অবশ্যই সময়ের চাহিদা অনুযায়ী এটি সম্ভব হয়েছে।’
গতকাল পর্যন্ত ফিফার হিসাব অনুযায়ী এখনো প্রায় ৯০ হাজার টিকিট অবিক্রীত রয়েছে। টিকিট বিক্রিতে নিজের সন্তুষ্টির কথা জানিয়ে ফিফা প্রেসিডেন্ট সেপ ব্লাটার বলেন, ‘যেভাবে টিকিট বিক্রি এগিয়ে চলেছে, তা এককথায় অবিশ্বাস্য। বিশ্বকাপের আগেই টিকিট বিক্রি শেষ হয়েছে যাবো বলে আমি আশা করছি। অন্যদের মতো আমিও জমজমাট বিশ্বকাপ দেখার অপেক্ষায় আছি।’